هم زمان با افزایش شمار قربانیان کرونا در ایران، بازداشت و تهدید رسانه‌ها و فعالان رسانه‌های اجتماعی تشدید شده و کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران درباره ایجاد هراس برای روزنامه‌نگاران هشدار داده است.
براساس گزارشهای مقام‌های حکومتی، طی سه روز نخست فروردین ماه، دست‌کم ۱۵ نفر در ارتباط با انتشار مطالب و اخباری درباره بحران بیماری کرونا از سوی مأموران امنیتی بازداشت شده‌اند.
این بازداشت‌ها در سه استان گیلان، اصفهان و آذربایجان‌غربی صورت گرفته و اتهام‌های آن‌ها، مواردی همچون انتشار اخبار جعلی و توهین به مقام‌های کشور عنوان شده است.
روز جمعه دوم فروردین ماه، کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران، نهاد بین‌المللی حامی آزادی رسانه‌ها، در گزارشی نوشت: «تهدید و ایجاد هراس علیه روزنامه‌نگاران در ایران هم‌زمان با تشدید بحران کرونا افزایش پیدا کرده است.»
این نهاد درباره شیوه مقابله دولت نوشته است: «مقام‌های ایران با افزایش سانسور نسبت به حوزه مطبوعاتی و رسانه‌های اجتماعی که از قبل محدود شده، واکنش نشان داده‌اند.»
یک روزنامه‌نگار کرد در سنندج به کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران گفته است: «دستور داده شده تنها همان آمار رسمی وزارت بهداشت را اعلام کنند.»
یکی از روزنامه‌نگارانی که با روزنامه شرق همکاری می‌کند به این کمیته گفته که در همین زمینه به دادگاه رسانه در تهران احضار شده است.
از او خواسته شده که وضعیت را به صورت منفی در نوشته‌هایش به تصویر نکشد و به حمایت از تلاش‌های دولت بپردازد؛ در غیر این صورت با عواقب آن روبرو خواهد شد.
در قم نیز پیش‌تر معاون سیاسی امنیتی استاندار از بازداشت دو نفر در ارتباط با آنچه که او قم‌هراسی خواند، خبر داد.
رزمایش دفاع بیولوژیک، افزایش برخورد امنیتی
تشدید فضای امنیتی و افزایش بازداشت فعالان مجازی و هشدار به روزنامه‌نگاران، پس از آن صورت می‌گیرد که ستاد کل نیروهای مسلح و نیروی انتظامی در پی دستور روز ۲۲ اسفندماه خامنه‌ای، اقدام به برگزاری رزمایش سراسری دفاع بیولوژیک کردند.
در پی هشدارها به فعالان مجازی و رسانه‌ها، در یک مورد در استان فارس، سازمان اطلاعات سپاه‌پاسداران از برخورد ارشادی و قضائی با ۱۵۰ نفر که آن‌ها را شایعه پراکنان و منتشرکنندگان اخبار کذب درباره بحران بیماری کرونا خواند، خبر داد.
در اصفهان نیز دادستان عمومی و انقلاب از تشدید برخوردها در فضای مجازی سخن گفت. در تهران، نیروی انتظامی قرارگاه ویژه پدافندی ویروس کرونا را تشکیل داد و از ابتدای اسفندماه اقدام به بازداشت تعدادی از افراد درباره آنچه که ایجاد رعب و وحشت خواند، کرد.
